Identità
Che cosa significa LGBTQIA+ e come usare queste parole con rispetto
Una guida pratica alla sigla LGBTQIA+, alle identità che si intrecciano, ai termini queer e questioning e alle parole adatte a ogni conversazione.
LGBTQIA+ è un termine ombrello che riunisce persone con orientamenti sessuali, identità di genere e caratteristiche sessuali differenti. In una delle forme estese più comuni, le lettere significano lesbica, gay, bisessuale, transgender, queer oppure questioning, intersessuale e asessuale. Questioning indica chi si sta interrogando sulla propria esperienza. Il segno più lascia spazio ad altre identità e descrizioni. Le lettere non raccontano un’unica esperienza e non sono caselle che si escludono a vicenda.
Una donna trans può anche essere lesbica. Una persona bisessuale può essere non binaria. Una persona intersessuale può essere eterosessuale, gay o usare un’altra descrizione. Comprendere la sigla significa imparare sia a che cosa si riferiscono le sue parti sia perché una sola di queste non racconta tutto il resto della vita di qualcuno.
Partire da ciò che le lettere cercano di descrivere
Alcune lettere riguardano l’attrazione, altre il genere e un’altra le variazioni delle caratteristiche sessuali. Questa combinazione riflette un’alleanza di persone e comunità, più che un’unica classificazione biologica. Se la sigla sembra confusa, conviene separare queste idee prima di cercare di memorizzare ogni termine.
Lesbica descrive comunemente una donna attratta dalle donne. Gay descrive spesso un uomo attratto dagli uomini, ma alcune persone lo usano in senso più ampio. Bisessuale descrive l’attrazione per persone di più di un genere. Queste parole indicano forme di attrazione; non precisano quante relazioni una persona abbia avuto o quale sia l’aspetto del partner attuale.
Transgender, spesso abbreviato in trans, riguarda l’identità di genere anziché il genere del partner. Intersessuale riguarda caratteristiche sessuali che non rientrano nelle definizioni tipiche dei corpi maschili o femminili. Nessuna delle due parole fornisce l’orientamento sessuale di una persona. Asessuale, o ace, riguarda il provare poca o nessuna attrazione sessuale, con esperienze diverse all’interno dello spettro asessuale.
Queste sono definizioni di partenza. Servono a comprendere una conversazione, non ad autorizzare chi le conosce a correggere la descrizione che un’altra persona dà di sé. Quando qualcuno dice quale parola usa, quell’informazione conta più della categoria che il suo aspetto sembra suggerire.
Perché la Q può avere più di un significato
Molte persone usano «queer» come descrizione ampia di identità o esperienze che non corrispondono alle aspettative eterosessuali e cisgender. Alcune ne apprezzano l’apertura perché non desiderano un’etichetta più specifica. Altre lo usano in contesti culturali, politici o accademici. La stessa parola ha anche una storia come insulto, perciò non tutti si sentono a proprio agio con essa.
La conseguenza pratica è semplice: usate queer per qualcuno che usa questa parola per sé e fate attenzione al contesto. Si può parlare di letteratura queer o di un’organizzazione queer senza decidere che ogni persona collegata a essa desideri quell’etichetta personale. Durante una presentazione, ripetere la parola scelta dalla persona è generalmente più utile che dimostrare quanti termini si conoscono.
La Q può anche significare questioning, cioè essere in una fase di domande ed esplorazione. Una persona in questa situazione potrebbe interrogarsi sull’attrazione, sul genere o su entrambi. Non deve arrivare a una destinazione precisa per meritare rispetto. Trattare il questioning come un conto alla rovescia verso un annuncio aggiunge pressione dove sarebbero più utili curiosità e riservatezza.
Per esempio, un personaggio immaginario che studia potrebbe dire: «Mi sto facendo delle domande e non voglio che tutti lo sappiano». La risposta utile è chiedere quale sostegno desidera e mantenere la confidenza. Annunciare agli amici che quella persona è «probabilmente gay» sostituisce la sua incertezza con una supposizione e le toglie la possibilità di decidere che cosa rivelare.
A che cosa serve il segno più
Il segno più riconosce che la sigla non è un elenco completo di tutte le persone che comprende. Pansessuale, aromantico, agender e non binario sono esempi di descrizioni che si possono incontrare nella comunità più ampia. Alcune rientrano in un termine ombrello già rappresentato da una lettera. Altre persone preferiscono una descrizione più specifica perché comunica qualcosa di importante per loro.
Il segno più non significa che ogni etichetta sia intercambiabile. Pansessuale e bisessuale possono sovrapporsi, ma le persone possono scegliere l’una o l’altra per motivi differenti. Asessuale e aromantico riguardano tipi diversi di attrazione. Non binario non è un sinonimo di abbigliamento androgino. La nostra guida a orientamento, identità ed espressione spiega queste distinzioni con esempi quotidiani.
Non occorre nemmeno chiedere a qualcuno quale sia il suo posto esatto nella sigla. Una persona può usare un termine ampio in un ambiente e una parola specifica in un altro. È un normale modo di comunicare: scegliamo livelli di dettaglio differenti a seconda di chi abbiamo davanti e di ciò che richiede la situazione.
LGBT, LGBTQ+, LGBTQIA+ o un’altra forma?
Organizzazioni, paesi e generazioni usano forme diverse. LGBT e LGBTQ+ rimangono comuni; LGBTQIA+ rende più visibili alcune esperienze nel nome stesso. Versioni più lunghe possono comprendere altre lettere e alcuni termini locali hanno storie che non si traducono facilmente in altre lingue.
Scegliete una forma adatta allo scopo. Se state nominando un’organizzazione, usate il suo nome effettivo. Se descrivete le persone che parteciparono a un evento storico specifico, usate un linguaggio accurato rispetto a quell’evento e spiegate i termini poco familiari quando serve. Se scrivete in generale per i lettori di oggi, può essere utile un termine inclusivo, seguito da parole specifiche quando la distinzione conta.
Aggiungere lettere non rende da solo un servizio inclusivo. Un incontro chiamato LGBTQIA+ può comunque ignorare l’accessibilità per chi usa una sedia a rotelle, pubblicare fotografie senza permesso o svalutare le persone bisessuali presenti. Il linguaggio aiuta a trovare la porta. Ciò che succede dopo essere entrati conta altrettanto.
Una persona può riconoscersi in più parti della sigla
Immaginiamo una persona di nome Sam, non binaria e bisessuale. Non binaria descrive il suo genere. Bisessuale descrive l’attrazione. Se Sam usa i pronomi inglesi they/them, questi indicano come riferirsi a Sam in inglese. Nessuno di questi fatti racconta gli accordi della sua relazione, la sua storia medica o il suo desiderio di parlare della propria identità al lavoro.
Questo conta quando si raccolgono informazioni. Un modulo che costringe a scegliere fra «gay», «trans» e «bisessuale» mescola domande differenti e può impedire una risposta precisa. Prima ancora di chiedere informazioni sull’identità, considerate perché servano. Per invitare a un gruppo di lettura potrebbero bastare un nome da usare e un modo per ricevere aggiornamenti.
Conta anche nel linguaggio quotidiano. Chiamare «coppia etero» ogni coppia che sembra composta da un uomo e una donna può cancellare il modo in cui le singole persone si descrivono. Spesso si può dire «la coppia» o usare i nomi senza assegnare un orientamento. Quando l’identità è pertinente, chiedete anziché dedurla.
Che cosa significa la A e quale posto hanno gli alleati
In LGBTQIA+, la A rende comunemente visibili le esperienze asessuali; alcune forme estese includono esplicitamente anche persone aromantiche e agender. Sono concetti diversi. Aromantico riguarda l’attrazione romantica e agender riguarda il genere. Non sono tre modi di scrivere la stessa identità.
Le persone alleate possono contribuire alla comunità senza prendere il posto di queste identità. Una persona eterosessuale e cisgender può sostenere le persone LGBTQIA+ con azioni ordinarie: rispettare la riservatezza, contestare un commento degradante o rendere accogliente un evento. Non deve reinterpretare la A come «alleato» per avere un ruolo significativo.
Anche le persone comprese nella sigla possono essere alleate fra loro. Essere gay non permette automaticamente di comprendere le esperienze trans. Essere trans non elimina automaticamente le supposizioni sulla bisessualità. Ascoltare esperienze diverse è una pratica, non uno status assegnato da un’etichetta.
Usare il linguaggio senza trasformare ogni conversazione in una lezione
Se qualcuno fa coming out con voi, partite dalla persona. «Grazie per la fiducia» è spesso una prima risposta migliore di una serie di definizioni. Se una parola non vi è familiare, potete impararne separatamente il significato generale e fare soltanto le domande personali che contano per il vostro rapporto.
Supponiamo che una persona con cui lavorate vi dica di essere asessuale. Non serve chiedere se abbia rapporti sessuali o intenda sposarsi. Potete semplicemente riconoscere ciò che ha condiviso. Se state organizzando un evento sociale, chiedete le sue preferenze per quell’evento come fareste con chiunque altro.
Quando sbagliate, correggetevi senza trasformare la correzione in uno spettacolo. «Ho usato la parola sbagliata. Grazie per avermelo detto» lascia spazio per proseguire. Insistere sul fatto che l’intenzione fosse buona può diventare una richiesta all’altra persona di ignorare l’effetto delle parole.
La conoscenza più utile di LGBTQIA+ non consiste nel ricordare perfettamente una lista che continua ad ampliarsi. Consiste nel capire a quale domanda risponde una parola, lasciare che le persone descrivano la propria esperienza e riconoscere quando una conversazione richiede attenzione anziché classificazioni. Queste abitudini rimangono utili anche quando si incontra un termine per la prima volta.
