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Vieillir en étant LGBTQ+ : soins, droits, santé et liens à l’âge avancé
Un guide pratique sur le vieillissement LGBTQ+ : ce que vivent souvent les personnes queer et trans âgées, les documents qui protègent partenaire et famille choisie, comment trouver des soins et des EHPAD respectueux, garder des liens, et comment proches et aidants peuvent aider.
Vieillir quand on est LGBTQ+ apporte les mêmes joies et les mêmes soucis qu’à tout le monde, plus quelques autres. Beaucoup de gays, lesbiennes, bisexuels et personnes trans âgés ont vécu des époques où leur amour était puni par la loi ou présenté comme une maladie. Beaucoup ont perdu des amis à cause du sida. Beaucoup ont construit des familles d’amis à la place des familles de sang, ou en plus d’elles. Avec l’âge, cette histoire peut se traduire par de la solitude, la peur d’un manque de respect dans les soins ou en maison de retraite, et des failles juridiques qui laissent partenaire et famille choisie sans voix.
La bonne nouvelle, c’est qu’on peut préparer beaucoup de choses à l’avance, et qu’il existe aujourd’hui plus de groupes et de services pour les personnes LGBTQ+ âgées que jamais. Ce guide présente les difficultés fréquentes, les documents qui vous protègent, vous et vos proches, comment trouver des soins respectueux et comment garder des liens. Il s’adresse aussi aux familles, aux amis et aux aidants qui veulent agir.
Une génération qui a traversé beaucoup
Les personnes LGBTQ+ âgées d’aujourd’hui ont grandi dans un monde très différent. Quelques dates aident à comprendre pourquoi certaines restent prudentes :
| Quand | Ce qui a changé |
|---|---|
| 1973 | L’Association américaine de psychiatrie a retiré l’homosexualité de sa liste des troubles mentaux. |
| Années 1980 et 1990 | L’épidémie de sida a tué un très grand nombre d’hommes gays et bisexuels et de femmes trans, souvent jeunes. |
| 17 mai 1990 | L’Organisation mondiale de la santé a voté le retrait de l’homosexualité de sa classification des maladies. Cette date est devenue la Journée mondiale contre l’homophobie, la biphobie et la transphobie. |
| Depuis 2001 | Des pays ont ouvert le mariage aux couples de même sexe, à commencer par les Pays-Bas. En France, le PACS est né en 1999 et le mariage pour tous en 2013. |
Les lois ont changé à des moments différents selon les pays, et dans certains endroits elles n’ont toujours pas changé. En France, une inégalité d’âge de la majorité sexuelle entre relations homosexuelles et hétérosexuelles a existé jusqu’en 1982. Une personne de 75 ans aujourd’hui a parfois passé la moitié de sa vie à se cacher. Notre guide sur pourquoi les fiertés existent raconte cette histoire.
Les difficultés fréquentes avec l’âge
Toutes les personnes LGBTQ+ âgées ne vivent pas ces problèmes, mais ils reviennent souvent.
- Vivre seul et la solitude. Les personnes LGBTQ+ âgées vivent plus souvent seules et ont moins souvent des enfants qui pourraient les aider, selon SAGE, une association américaine consacrée aux aînés LGBTQ+. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’environ une personne âgée sur quatre est socialement isolée, et l’isolement nuit à la santé mentale et physique.
- La peur d’un manque de respect dans les soins. Beaucoup craignent que médecins, aides à domicile ou personnel d’EHPAD les jugent, ignorent leur partenaire ou refusent d’utiliser le bon prénom et les bons pronoms.
- Le retour au placard. Certaines personnes ouvertement LGBTQ+ depuis des décennies se cachent à nouveau quand elles ont besoin de soins, parce qu’elles se sentent vulnérables.
- Les failles juridiques. Sans les bons documents, un partenaire avec qui vous n’êtes pas marié, ou un ami proche, peut n’avoir aucun droit de vous rendre visite à l’hôpital, de prendre des décisions médicales ou d’hériter.
- L’argent. Certaines personnes ont subi des années de discrimination au travail, ou n’ont pas eu droit à la pension de réversion pour leur partenaire avant la reconnaissance des couples de même sexe.
- L’histoire de santé. Les personnes vivant avec le VIH depuis longtemps vieillissent avec le virus, et certaines personnes trans âgées ont des besoins de santé que tous les médecins ne connaissent pas.
- Le deuil. Perdre son partenaire est dur pour tout le monde. Ça peut l’être encore plus quand les autres ne prenaient pas la relation au sérieux.
Les documents qui vous protègent, vous et vos proches
C’est l’étape la plus concrète, et elle compte encore plus quand votre personne la plus proche n’est ni votre conjoint ni un parent de sang. Les noms et les règles varient selon les pays, alors demandez conseil à un notaire, un avocat ou un point d’accès au droit, mais les outils principaux se ressemblent presque partout.
- Un testament. Sans testament, la loi donne souvent tout à la famille de sang, même à des parents avec qui vous ne parlez plus depuis des années. Le testament permet de laisser votre logement, vos économies et vos affaires à votre partenaire, à des amis ou à des causes qui vous tiennent à cœur.
- Un mandat pour l’argent et les biens. En France, le mandat de protection future permet de désigner à l’avance qui gérera vos affaires si vous ne pouvez plus le faire.
- Une personne de confiance pour la santé. Elle pourra parler aux médecins et porter votre parole si vous ne pouvez plus vous exprimer.
- Des directives anticipées. Elles indiquent par écrit les traitements que vous voulez ou refusez en fin de vie.
- Les contacts d’urgence. Dites à votre médecin et à l’hôpital qui sont vos proches, et mettez-le par écrit.
- Vos souhaits pour les obsèques. Écrivez comment vous voulez qu’on se souvienne de vous, quel prénom utiliser et qui doit être présent. Les personnes trans peuvent préciser clairement le prénom et le genre à faire figurer.
Gardez des copies en lieu sûr et dites aux personnes concernées où les trouver. Relisez ces documents après un grand changement, comme une séparation, un déménagement ou un décès.
Trouver des soins respectueux
Vous méritez des soins qui vous voient tout entier.
- Renseignez-vous. Les associations LGBTQ+ locales, les services VIH et les communautés en ligne savent souvent quels médecins sont bienveillants.
- Venez accompagné aux rendez-vous importants si cela vous rassure.
- Dites ce qui compte. Vous pouvez dire « Voici ma compagne » ou « Merci d’utiliser ce prénom ». Si vous ne vous sentez pas en sécurité pour le dire, vous n’y êtes pas obligé.
- Faites les dépistages adaptés à votre corps. Les personnes trans peuvent avoir besoin de surveiller des organes qu’elles ont encore, quel que soit leur genre.
- Les personnes vivant avec le VIH depuis longtemps peuvent demander un suivi du cœur, des os, de la mémoire et de la santé mentale, qui demandent souvent plus d’attention avec l’âge.
- La santé mentale compte. La dépression à l’âge avancé est fréquente et se soigne. Ce n’est pas « juste l’âge ».
Aide à domicile et maisons de retraite
Si vous avez besoin d’aide à domicile ou cherchez un EHPAD, ces questions vous aident à juger si le lieu sera sûr :
| Question à poser | Pourquoi c’est important |
|---|---|
| Avez-vous une règle écrite contre les discriminations, y compris liées à l’orientation sexuelle et à l’identité de genre ? | Cela montre que le lieu y a réfléchi et vous donne un appui en cas de problème. |
| Le personnel a-t-il été formé à l’accueil des résidents LGBTQ+ ? | La formation réduit les remarques blessantes et les erreurs. |
| Mon partenaire peut-il venir librement, rester la nuit ou partager ma chambre ? | Les couples doivent être traités comme tous les couples. |
| Mon prénom et mes pronoms seront-ils utilisés, y compris dans les dossiers ? | Le respect de l’identité ne doit pas s’arrêter quand on a besoin de soins, y compris en cas de démence. |
| Avez-vous d’autres résidents LGBTQ+ ou des activités pour eux ? | Ne pas être le seul change beaucoup de choses. |
En cas de problème, notez ce qui s’est passé et quand, et utilisez la procédure de réclamation. En France, vous pouvez aussi saisir le Défenseur des droits en cas de discrimination.
Garder des liens
La solitude n’est pas un échec personnel. Elle vient souvent de la perte d’amis, d’un déménagement ou de soucis de santé. De petits pas aident :
- Rejoignez un groupe de personnes LGBTQ+ âgées. Beaucoup de villes ont des clubs, des chorales, des groupes de marche, des cafés-rencontres ou des services de visite où un bénévole passe ou appelle régulièrement.
- Mélangez les générations. Certains projets réunissent personnes queer âgées et jeunes pour partager des récits. Les plus jeunes apprécient souvent beaucoup d’entendre comment c’était avant.
- Allez en ligne, à votre rythme. Les appels vidéo et les communautés LGBTQ+ en ligne modérées aident à garder le contact. Demandez à un ami ou à une médiathèque de vous aider à vous installer.
- Faites du bénévolat. Aider lors d’une marche des fiertés, sur une ligne d’écoute ou dans une association locale donne du sens et de nouveaux contacts.
- Prenez soin de votre famille choisie. Notre guide pour construire une famille choisie donne des idées pour entretenir ces liens.
- Si vous vivez loin d’une grande ville, notre guide pour se faire des amis queer dans une petite ville propose des conseils valables à tout âge.
Faire son coming out plus tard
Certaines personnes font leur coming out à 60 ans, 70 ans ou plus, après un mariage, quand les enfants ont grandi ou après la mort d’un conjoint. Il n’est jamais trop tard. Un coming out tardif peut apporter du soulagement et de nouvelles relations, mais aussi des inquiétudes sur la réaction des enfants adultes ou des vieux amis. Nos guides pour faire son coming out à sa façon et pour questionner sa sexualité ou son genre valent à tout âge.
Pour les familles, les amis et les aidants
Si vous tenez à une personne LGBTQ+ âgée, vous pouvez beaucoup :
- Traitez son partenaire et sa famille choisie comme de la famille. Invitez-les, informez-les et associez-les aux décisions quand la personne le souhaite.
- Utilisez le bon prénom et les bons pronoms, y compris face aux médecins et au personnel.
- Ne supposez pas qu’elle est hétéro ou cisgenre. Posez des questions ouvertes, comme « Y a-t-il quelqu’un d’important dans ta vie ? »
- Aidez pour les papiers si elle le demande, et respectez ses choix même si vous auriez choisi autrement.
- Réagissez si vous constatez un manque de respect dans les soins ou en EHPAD.
- Écoutez ses récits. Beaucoup de personnes LGBTQ+ âgées portent des souvenirs que presque personne ne leur a demandés.
En bref
- Beaucoup de personnes LGBTQ+ âgées ont connu la répression, la stigmatisation et le sida, et cette histoire pèse sur leur vieillesse.
- Vivre seul, la solitude, la peur d’un manque de respect dans les soins et les failles juridiques sont des difficultés fréquentes.
- Testament, mandat, personne de confiance et directives anticipées protègent partenaire et famille choisie.
- Des soins et des maisons de retraite respectueux existent ; les bonnes questions aident à les trouver.
- Les groupes, le bénévolat, le lien en ligne et la famille choisie aident à éviter la solitude.
- Il n’est jamais trop tard pour faire son coming out ou créer de nouveaux liens.
Vieillir en étant LGBTQ+ peut être un temps de fierté, de liberté et d’amitiés profondes. Préparer l’avenir vous donne plus de maîtrise sur les années qui viennent.
