Invecchiare da persona LGBTQ+: cura, diritti, salute e legami nella terza età

Invecchiare da persona LGBTQ+ porta le stesse gioie e preoccupazioni che vivono tutti, più qualcuna in più. Molte persone gay, lesbiche, bisessuali e trans anziane hanno attraversato epoche in cui il loro amore era punito o considerato una malattia. Molte hanno perso amici a causa dell’AIDS. Molte hanno costruito famiglie di amici al posto delle famiglie di sangue, o accanto a esse. Con l’età, questa storia può trasformarsi in solitudine, paura di essere mancati di rispetto nella sanità o nelle case di riposo e vuoti legali che lasciano senza voce il partner e la famiglia scelta.

La buona notizia è che molto si può preparare in anticipo, e oggi esistono più gruppi e servizi per le persone LGBTQ+ anziane che mai. Questa guida spiega le difficoltà più comuni, i documenti che proteggono te e le tue persone, come trovare cure rispettose e come restare in contatto. È pensata anche per familiari, amici e caregiver che vogliono aiutare.

Una generazione che ha vissuto molto

Le persone LGBTQ+ anziane di oggi sono cresciute in un mondo molto diverso. Alcune date aiutano a capire perché alcune restano prudenti:

Quando	Cosa è cambiato
1973	L’Associazione Americana di Psichiatria ha tolto l’omosessualità dall’elenco dei disturbi mentali.
Anni Ottanta e Novanta	L’epidemia di AIDS ha ucciso moltissimi uomini gay e bisessuali e donne trans, spesso giovani.
17 maggio 1990	L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha votato per togliere l’omosessualità dalla classificazione delle malattie. Oggi è la Giornata internazionale contro l’omofobia, la bifobia e la transfobia.
Dal 2001	Diversi Paesi hanno aperto il matrimonio alle coppie dello stesso sesso, a partire dai Paesi Bassi. In Italia le unioni civili sono arrivate nel 2016.

Le leggi sono cambiate in momenti diversi nei vari Paesi, e in alcuni posti non sono ancora cambiate. Una persona che oggi ha 75 anni può aver passato metà della vita a nascondersi. In Italia, durante il fascismo, molti uomini omosessuali furono mandati al confino. La nostra guida sul perché esiste il Pride racconta di più.

Difficoltà frequenti nella terza età

Non tutte le persone LGBTQ+ anziane vivono questi problemi, ma capitano spesso.

• Vivere da soli e solitudine. Le persone LGBTQ+ anziane vivono più spesso da sole e hanno meno spesso figli che possano aiutarle, secondo SAGE, un’organizzazione statunitense dedicata agli anziani LGBTQ+. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa una persona anziana su quattro sia socialmente isolata, e l’isolamento danneggia la salute mentale e fisica.
• Paura di non essere rispettati nella cura. Molti temono che medici, assistenti a domicilio o personale delle RSA li giudichino, ignorino il partner o si rifiutino di usare il nome e i pronomi giusti.
• Tornare nell’armadio. Alcune persone dichiarate da decenni tornano a nascondersi quando hanno bisogno di cure, perché si sentono vulnerabili.
• Vuoti legali. Senza i documenti giusti, un partner con cui non sei unito civilmente o sposato, o un amico stretto, può non avere diritto a visitarti in ospedale, prendere decisioni mediche o ereditare.
• Soldi. Alcune persone anziane hanno subito per anni discriminazioni sul lavoro o non hanno avuto diritto alla pensione di reversibilità per il partner prima del riconoscimento delle coppie dello stesso sesso.
• Storia di salute. Chi vive con l’HIV da molti anni sta invecchiando con il virus, e alcune persone trans anziane hanno bisogni di salute che non tutti i medici conoscono.
• Lutto. Perdere il partner è duro per chiunque. Può esserlo ancora di più quando gli altri non consideravano vera quella relazione.

Documenti che proteggono te e le tue persone

È il passo più concreto che puoi fare, e conta ancora di più se la tua persona più vicina non è un coniuge o un parente di sangue. Nomi e regole cambiano da Paese a Paese, quindi chiedi a un notaio, a un avvocato o a uno sportello di consulenza, ma gli strumenti principali si somigliano quasi ovunque.

1. Un testamento. Senza testamento, la legge spesso lascia tutto ai parenti di sangue, anche a quelli con cui non parli da anni. Il testamento ti permette di lasciare casa, risparmi e oggetti al partner, agli amici o a cause che ti stanno a cuore.
2. Una procura per soldi e beni. Indica una persona che può occuparsi dei tuoi conti e pagamenti se tu non puoi. In Italia si può anche indicare in anticipo chi vorresti come amministratore di sostegno.
3. Un fiduciario per le decisioni sanitarie. Indica chi può parlare con i medici e farsi portavoce delle tue volontà se non riesci a esprimerti.
4. Le disposizioni anticipate di trattamento (DAT), dette anche testamento biologico. Mettono per iscritto quali cure vuoi o non vuoi alla fine della vita.
5. Contatti di emergenza. Di’ al tuo medico e all’ospedale chi sono le tue persone e mettilo per iscritto.
6. Desideri per il funerale. Scrivi come vuoi essere ricordato, quale nome usare e chi deve esserci. Le persone trans possono indicare chiaramente quale nome e quale genere devono comparire.

Conserva le copie in un posto sicuro e di’ alle persone coinvolte dove trovarle. Rivedi i documenti dopo grandi cambiamenti, come una separazione, un trasloco o un lutto.

Trovare una sanità rispettosa

Meriti cure che ti vedano per intero.

• Chiedi in giro. Le associazioni LGBTQ+ locali, i servizi per l’HIV e le comunità online sanno spesso quali medici sono rispettosi.
• Porta con te una persona di fiducia alle visite importanti, se ti aiuta a sentirti al sicuro.
• Di’ ciò che conta. Puoi dire “Questa è la mia compagna” o “Per favore, usi questo nome”. Se non ti senti al sicuro, non sei obbligato a dirlo.
• Fai gli screening adatti al tuo corpo. Le persone trans possono aver bisogno di controlli per organi che hanno ancora, qualunque sia il loro genere.
• Chi vive con l’HIV da molti anni può chiedere controlli su cuore, ossa, memoria e salute mentale, che con l’età richiedono più attenzione.
• La salute mentale conta. La depressione nella terza età è frequente e si cura. Non è “solo l’età”.

Assistenza a casa e RSA

Se hai bisogno di aiuto a casa o stai scegliendo una RSA, queste domande ti aiutano a capire quanto sarà sicuro il posto:

Domanda da fare	Perché è importante
Avete una regola scritta contro le discriminazioni, compresi orientamento sessuale e identità di genere?	Mostra che ci hanno pensato e ti dà un punto di riferimento.
Il personale è stato formato sugli ospiti LGBTQ+?	La formazione riduce commenti offensivi ed errori.
Il mio partner può venire liberamente, fermarsi la notte o condividere la camera?	Le coppie vanno trattate come tutte le altre coppie.
Userete il mio nome e i miei pronomi, anche nelle cartelle?	Il rispetto dell’identità non deve finire quando si ha bisogno di cure, anche in caso di demenza.
Ci sono altri ospiti LGBTQ+ o attività per loro?	Non essere l’unico fa una grande differenza.

Se qualcosa va storto, annota cosa è successo e quando, e usa la procedura di reclamo. In molti territori esistono uffici di tutela o difensori civici per i servizi di assistenza.

Restare in contatto

La solitudine non è un fallimento personale. Spesso nasce dalla perdita di amici, da un trasloco o da problemi di salute. Piccoli passi aiutano:

• Entra in un gruppo per persone LGBTQ+ anziane. In molte città ci sono circoli, cori, gruppi di cammino, caffè d’incontro o servizi di compagnia in cui un volontario passa o telefona con regolarità.
• Mescola le generazioni. Alcuni progetti mettono insieme persone queer anziane e giovani per condividere storie. I più giovani spesso apprezzano molto sapere com’era la vita prima.
• Usa internet, al tuo ritmo. Le videochiamate e le comunità LGBTQ+ online moderate aiutano a restare in contatto. Chiedi a un amico o a una biblioteca di aiutarti a configurare tutto.
• Fai volontariato. Aiutare a un Pride, a una linea di ascolto o in un’associazione locale dà senso e nuovi contatti.
• Cura la tua famiglia scelta. La nostra guida su come costruire una famiglia scelta offre idee per mantenere forti questi legami.
• Se vivi lontano da una grande città, la nostra guida su come trovare amici queer in un piccolo centro ha consigli validi a ogni età.

Fare coming out più tardi

Alcune persone fanno coming out a 60, 70 anni o più, dopo un matrimonio, quando i figli sono cresciuti o dopo la morte del coniuge. Non è mai troppo tardi. Un coming out tardivo può portare sollievo e nuove relazioni, ma anche preoccupazioni per la reazione dei figli adulti o dei vecchi amici. Le nostre guide sul coming out alle tue condizioni e su come interrogarsi sulla propria sessualità o sul proprio genere valgono a ogni età.

Per familiari, amici e caregiver

Se vuoi bene a una persona LGBTQ+ anziana, puoi aiutare molto:

• Tratta il partner e la famiglia scelta come famiglia. Invitali, informali e coinvolgili nelle decisioni quando la persona lo desidera.
• Usa il nome e i pronomi giusti, anche quando parli con medici e personale.
• Non dare per scontato che sia etero o cisgender. Fai domande aperte, come “C’è qualcuno di speciale nella tua vita?”
• Aiuta con le carte se te lo chiede, e rispetta le sue scelte anche se tu sceglieresti diversamente.
• Fatti sentire se vedi mancanze di rispetto nella sanità o in una RSA.
• Ascolta le sue storie. Molte persone LGBTQ+ anziane custodiscono ricordi su cui quasi nessuno ha mai fatto domande.

In breve

• Molte persone LGBTQ+ anziane hanno vissuto repressione, stigma e AIDS, e questa storia pesa sulla loro vecchiaia.
• Vivere da soli, solitudine, paura di mancanze di rispetto nella cura e vuoti legali sono difficoltà frequenti.
• Testamento, procure e DAT proteggono partner e famiglia scelta.
• Esistono sanità e RSA rispettose; le domande giuste aiutano a trovarle.
• Gruppi, volontariato, contatti online e famiglia scelta aiutano a evitare la solitudine.
• Non è mai troppo tardi per fare coming out o creare nuovi legami.

Invecchiare da persona LGBTQ+ può essere un tempo di orgoglio, libertà e amicizie profonde. Prepararsi in anticipo ti dà più controllo sugli anni che verranno.

Fonti e riferimenti

• SAGE: tutela e servizi per anziani LGBTQ+
• National Resource Center on LGBTQ+ Aging
• Opening Doors: associazione per persone LGBTQ+ anziane nel Regno Unito
• Organizzazione Mondiale della Sanità: ridurre isolamento sociale e solitudine tra gli anziani
• National Institute on Aging: pianificazione anticipata delle cure e direttive sanitarie