Identitet
Vad queer betyder: ett återtaget ord, dess historia och hur det används i dag
Varför queer en gång var ett skällsord, hur aktivister tog tillbaka det, de olika sätten att använda det i dag och hur du vet när det är respektfullt att använda.
Queer är ett ord som många hbtqia+-personer använder om sig själva när de inte är heterosexuella, inte cispersoner eller både och. Vissa använder det som ett brett paraply för hela gemenskapen. Andra som en precis personlig identitet, eftersom mer specifika etiketter känns för trånga. För många bär ordet också en politisk tanke: att vägra anta att alla ska passa in i ett enda normalt sätt att älska, åtrå eller leva sitt kön.
Det korta svaret är alltså att queer betyder olika saker beroende på vem som säger det och varför. Det är ingen svaghet hos ordet. Det är precis därför det blev användbart. Det långa svaret handlar om ett skällsord, ett medvetet återtagande och några respektfulla vanor som hjälper dig att veta när ordet passar i ett samtal.
Från ”konstig” till skällsord
På äldre engelska betydde queer konstig, ovanlig eller snett. En queer känsla var en underlig känsla. En queer situation var en gåtfull situation. Exakt varifrån ordet kommer är osäkert, men ordböcker kopplar det ofta till ord som betyder tvärs eller snedställd.
Från slutet av 1800-talet blev queer ett vanligt skällsord mot män som antogs vara homosexuella, och senare mot alla som verkade bryta mot sexuella normer eller könsnormer. Det ropades på gatan, trycktes i tidningar och användes för att rättfärdiga våld och utestängning. För den som levde under den tiden kan ordet fortfarande väcka minnet av att ha varit en måltavla.
Den historien spelar roll, eftersom den förklarar varför reaktionerna på ordet skiljer sig så mycket. Två personer med samma identitet kan höra det helt olika. Den ena hör stolthet. Den andra hör rösten hos någon som en gång hotade honom.
Hur aktivister tog tillbaka ordet
I slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, mitt i aidskrisen, började vissa aktivister använda queer med flit. Grupper i USA och Storbritannien, bland dem Queer Nation som grundades i New York 1990, valde skällsordet som namn. Ett flygblad med titeln ”Queers Read This” (”Queers, läs det här”), som delades ut vid en Pridemarsch samma år, förklarade att man genom att använda ordet förvandlade ett vapen till något som gemenskapen själv kontrollerade.
Att ta tillbaka ett ord suddar inte ut dess historia. Det ändrar vem som har makten att använda det och med vilken betydelse. När en gemenskap använder ett gammalt skällsord om sig själv säger den: du kan inte längre skada oss med det här ordet, för vi har gjort det till vårt.
Ungefär samtidigt började universitet tala om queerteori. Forskare använde begreppet för att studera hur idéer om ”normal” sexualitet och ”normalt” kön byggs upp, upprätthålls och ifrågasätts. Den akademiska användningen är ytterligare ett lager. Du behöver inte läsa teori för att kalla dig queer, och att kalla dig queer binder dig inte till någon särskild teori.
Fyra vanliga sätt att använda queer i dag
Det hjälper att skilja de viktigaste användningarna åt, eftersom förvirring oftast uppstår när de blandas ihop.
| Användning | Vad det betyder | Exempel |
|---|---|---|
| Paraplybegrepp | Alla som inte är heterosexuella och/eller inte cispersoner | ”Festivalen visar filmer av queera regissörer från tolv länder.” |
| Personlig identitet | En persons egen etikett för sin läggning, sitt kön eller båda | ”Jag är queer. Jag behöver inte vara mer specifik.” |
| Politisk hållning | Att ifrågasätta stela normer om sex, kön och familj | ”Vårt kollektiv är queert, inte bara gayvänligt.” |
| Akademiskt fält | Queerteori och queerstudier | ”Hon skriver en uppsats i queerstudier.” |
En och samma mening kan luta sig mot flera av dessa betydelser. Någon kan kalla sig queer både för att ens attraktion inte passar i en kategori och för att man gillar hur ordet utmanar normer.
Varför någon väljer queer i stället för en mer specifik etikett
Människor väljer queer av många praktiska skäl. Här är några av de vanligaste:
- Attraktionen passar inte i ett fack. Någon kan attraheras av personer av flera kön på sätt som förändras över tid och vill inte välja mellan bisexuell, pansexuell eller ett annat ord.
- Kön och läggning hänger ihop. En ickebinär person kan uppleva att ord som gay eller lesbisk bygger på en tvåkönsnorm som hen inte lever i, och då passar queer bättre.
- Behov av integritet. Queer säger ”jag hör till den här gemenskapen” utan att förklara detaljerna. Det kan vara en användbar gräns på jobbet eller bland bekanta.
- Man utforskar fortfarande. Queer kan vara en bekväm plats att stå på medan man tar reda på vad som känns sant, utan press att välja snabbt.
- Man gillar ordets historia. För vissa är just de aktivistiska rötterna poängen.
Inget av dessa skäl gör queer mer eller mindre giltigt än andra identiteter. En gay man som säger ”jag är gay, inte queer” beskriver sig också korrekt. Vår guide om vad hbtqia+ betyder förklarar hur de olika bokstäverna lever sida vid sida utan att bli utbytbara.
När är det respektfullt att använda ordet?
Det här är frågan de flesta faktiskt har. Några enkla principer hjälper.
Följ personens egna ord. Om någon säger att hen är queer kan du beskriva personen som queer. Om någon säger att hon är lesbisk, säg lesbisk. Byt inte ut deras ord mot det du själv föredrar för att du tycker att det låter modernare eller mer inkluderande.
Lägg märke till sammanhanget. Queer som paraplybegrepp är i dag vanligt i många organisationer, på festivaler och i medier, inte minst i Sverige. På andra ställen, särskilt bland äldre eller i grupper som nyligen utsatts för trakasserier, kan hbtq+ eller ett specifikt begrepp vara tryggare. Om ett evenemang kallar sig queer filmkväll är ordet uppenbart välkommet där.
Var uppmärksam på tonen. Samma ord kan vara kärleksfullt eller fientligt. ”Mina queera vänner kommer på middag” och ett ord som skriks från en bil är inte samma handling, även om bokstäverna är identiska. Om du inte själv är en del av gemenskapen, använd inte queer som skämt, som adjektiv för saker du tycker är konstiga eller som etikett på personer som inte själva använt det.
Acceptera invändningar. Om någon säger att hen inte gillar ordet behöver du inte diskutera dess historia. Du kan säga ”tack, då säger jag hbtq+ när jag pratar med dig” och fortsätta samtalet.
Ett användbart test är att fråga dig om meningen fortfarande fungerar om du byter queer mot ”hbtq+” eller mot den specifika identitet personen använder. Om den gör det, och personen eller gruppen själv använder queer, använder du förmodligen ordet rätt. Om meningen bara fungerar för att ordet låter utmanande eller konstigt, tänk om.
Q:et i hbtq kan betyda två saker
I förkortningen hbtq, på engelska LGBTQ, läses Q:et ofta som queer. Det kan också betyda questioning, alltså personer som utforskar sin läggning eller sitt kön. Vissa organisationer skriver LGBTQQ för att inkludera båda. Ingen av läsningarna är fel. Plustecknet som ofta följer påminner om att ingen förkortning räknar upp alla identiteter.
Om du utforskar behöver du inte ta till dig queer eller någon annan etikett medan du tar reda på saker. Vissa passerar queer på väg till ett annat ord. Vissa stannar där hela livet. Vissa använder det aldrig. Vår guide om sexuell läggning, könsidentitet och uttryck skiljer de frågor människor brukar ställa sig när de utforskar.
Queer på andra språk och platser
Ordet har rest långt utanför engelskan. På tyska används queer brett som paraplybegrepp i vardagen och i organisationers namn, och i svenskan har ordet länge använts i allt från forskning till föreningsliv. I många spansktalande delar av Latinamerika skriver vissa aktivister cuir och anpassar därmed det engelska ordet till lokalt uttal och ger det en egen politisk mening. I Brasilien använder man queer vid sidan av äldre portugisiska ord som gemenskapen också tagit tillbaka, som bicha och sapatão, vilka kan vara kärleksfulla inom gemenskapen och förolämpande från utomstående.
Det visar två saker. För det första är det en vanlig strategi på många språk att ta tillbaka skällsord, inte något som bara finns på engelska. För det andra kan ett lånord låta akademiskt eller främmande på ett ställe och helt vardagligt på ett annat. Om du pratar med människor från ett annat land är det rimligt att fråga vilka ord som känns naturliga för dem.
Vanliga missförstånd
”Queer är bara ett trendigt ord för gay.” Det kan omfatta gayer, men det är ingen synonym. En bisexuell kvinna, en asexuell person eller en transman som attraheras av män kan alla använda queer.
”Säger man queer vet man inte vad man är.” Många som använder queer känner sig själva väl. De tycker helt enkelt att ordet är mer träffande eller bekvämare än smalare alternativ.
”Queer är alltid kränkande.” Det kan vara det, beroende på ton, vem som talar och historia. Det är också namnet på universitetsinstitutioner, festivaler, böcker och föreningar. Sammanhanget avgör.
”Queer betyder att man förkastar andra etiketter.” Vissa använder flera samtidigt, som ”queer och bisexuell” eller ”queer transkvinna”. Ett ord kan beskriva gemenskapen och ett annat detaljerna.
En kort checklista för vardagliga samtal
- Använd de ord som människor använder om sig själva.
- Se queer som välkommet i rum som kallar sig så.
- Välj hbtq+ eller ett specifikt begrepp när du är osäker.
- Använd aldrig queer i betydelsen konstig, dålig eller löjlig.
- Kalla inte någon queer som inte själv har använt ordet.
- Om någon säger att ordet sårar, anpassa dig utan att argumentera.
Queer började som ett ord för att stänga ute människor. Med tiden gjorde de utestängda det till ett ord som öppnar en dörr: till tillhörighet, till utforskande och till en vidare bild av hur ett liv kan se ut. Att respektera den historien betyder att låta varje person själv avgöra om det är en dörr hen vill gå igenom.
