Kultur
Hbtq+-symboler bortom regnbågen: rosa triangeln, lambda, labrys och andra tecken med historia
Var rosa triangeln, svarta triangeln, lambda, labrys, lavendel, den gröna nejlikan, det röda bandet och könssymbolerna kommer ifrån, vad de betydde då och hur de används i dag.
Regnbågsflaggan är världens mest kända hbtq+-symbol, men långt ifrån den enda. Innan regnbågen dök upp 1978, och vid sidan av den sedan dess, har människor använt trianglar, bokstäver, blommor, färger, band och kombinerade könssymboler för att känna igen varandra, minnas de döda och göra politiska ställningstaganden.
Många av symbolerna har en dramatisk historia. Vissa började som märken för förföljelse och togs senare tillbaka med stolthet. Andra var diskreta koder, tryggare än att säga något högt. Att veta var de kommer ifrån gör det lättare att förstå vad någon menar med en pin, en väggmålning eller en tatuering. Den här guiden förklarar de viktigaste symbolerna, fakta bakom dem och debatterna kring några av dem.
En snabb karta över de viktigaste symbolerna
| Symbol | Ursprung | Huvudsaklig betydelse i dag |
|---|---|---|
| Rosa triangel | Märke för män som satt i nazistiska läger som homosexuella | Minne av förföljelse, motstånd, aidsaktivism |
| Svart triangel | Märke för ”asociala” fångar i lägren, bland dem några lesbiska | För vissa lesbiskt minne och stolthet |
| Lambda (λ) | Valdes av Gay Activists Alliance i New York 1970 | Rättigheter för homosexuella och hbtq+-personer, juridiskt stöd |
| Labrys (dubbelyxa) | Uråldrig symbol, antogs av lesbiska feminister på 1970-talet | Lesbisk styrka och självständighet |
| Lavendel och lila | Kopplad till homosexualitet under 1900-talet; ”Lavender Menace”, 1970 | Lesbisk och queer stolthet |
| Grön nejlika | Förknippad med Oscar Wilde och hans krets på 1890-talet | Gayhistoria och litterär kultur |
| Rött band | Skapat av konstnärsgruppen Visual AIDS 1991 | Medvetenhet och minne kring hiv och aids |
| Kombinerade könssymboler | Varianter av ♂ och ♀ från 1970-talet | Gay, lesbisk, bisexuell och transidentitet |
Flaggor, däribland regnbågen, Progress Pride-flaggan och identitetsflaggor, har en egen guide: vad prideflaggorna betyder.
Rosa triangeln: från förföljelse till protest
I Nazityskland kunde män som dömts enligt paragraf 175, lagen mot sex mellan män, skickas till koncentrationsläger. Där tvingades fångarna bära färgade trianglar som visade varför de satt fängslade. Män som anklagats för homosexualitet bar en rosa triangel. Historiker uppskattar att mellan 5 000 och 15 000 sådana män skickades till lägren, där många dog. De behandlades ofta särskilt brutalt av vakter och andra fångar.
Efter kriget fortsatte paragraf 175 att gälla i Västtyskland i många år, och de överlevande med den rosa triangeln erkändes inte som offer för nazismen på årtionden. Många levde i tystnad.
På 1970-talet började homoaktivister i Tyskland och på andra håll bära den rosa triangeln som en symbol för minne och trots. År 1987, när aidskrisen i USA var som värst, skapade Silence = Death Project en affisch med en rosa triangel som pekade uppåt i stället för nedåt, på svart bakgrund, med orden ”SILENCE = DEATH” (tystnad = död). Proteströrelsen ACT UP tog upp bilden, och den blev en av århundradets mest kända aktivistiska formgivningar.
I Amsterdam hedrar Homomonument, invigt 1987, med tre stora trianglar i rosa granit de människor som förföljts för sin sexualitet. I Berlin invigdes 2008 ett minnesmärke över homosexuella som förföljdes under nazismen.
I dag: den rosa triangeln är oftast välkommen som symbol för minne och stolthet. På grund av sin historia behandlas den vanligen mer allvarligt än en dekorativ regnbåge. Vissa tycker att den är smärtsam; de flesta ser den som ett sätt att hedra dem som led.
Svarta triangeln: en mer komplicerad historia
Nazistregimen åtalade inte lesbiska kvinnor lika systematiskt som homosexuella män, eftersom paragraf 175 gällde män. Vissa lesbiska kvinnor fängslades dock i andra kategorier, framför allt som ”asociala”, en bred etikett som också drabbade hemlösa, sexarbetare och andra grupper som regimen såg som oönskade. Asociala fångar bar en svart triangel.
Från 1980-talet har vissa lesbiska och feministiska grupper tagit upp den svarta triangeln som symbol för lesbiskt minne. Historiker påpekar att märket inte specifikt pekade ut lesbiska. Det förstås därför bäst som en symbol för solidaritet med alla kvinnor som förföljdes som ”asociala”, bland dem några lesbiska, snarare än som ett uteslutande lesbiskt märke.
Lambda: en bokstav vald för en rörelse
År 1970 valde Gay Activists Alliance i New York den grekiska bokstaven lambda (λ) som emblem. Om formgivaren Tom Doerr sägs det ofta att han valde den eftersom lambda i fysiken kan stå för energi eller förändring. År 1974 lyfte en internationell kongress för homosexuellas rättigheter i Edinburgh fram lambda som rörelsens symbol.
Lambda är fortfarande vanlig i namn på organisationer, särskilt juridiska och studentorganisationer. Amerikanska Lambda Legal har till exempel fått sitt namn därifrån. Det är en stillsam symbol: igenkännbar för den som vet, neutral för den som inte vet.
Labrys: en uråldrig yxa som lesbiska tog till sig
Labrys är en dubbelbladig yxa som förekommer i forntida konst runt Medelhavet, särskilt på det minoiska Kreta. På 1970-talet tog lesbiska feminister till sig den som en symbol för styrka och självständighet, delvis på grund av kopplingen till gudinnor och mytologiska krigarkvinnor.
År 1999 utformades en lesbisk flagga med en labrys över en upp-och-nedvänd svart triangel på lila botten, som förenade flera äldre symboler. I dag använder många lesbiska nyare flaggor, men labrysen syns fortfarande på smycken, tatueringar och logotyper, särskilt hos dem som känner samhörighet med den lesbiska feminismens historia.
Lavendel, lila och violer
Lila och lavendel har kopplats till homosexualitet i engelskspråkiga länder åtminstone sedan början av 1900-talet. Färgen blandar det rosa och blå som traditionellt förknippas med flickor och pojkar, vilket kanske förklarar en del av betydelsen.
Kopplingen har också haft mörka användningar. I USA på 1950-talet avskedade en statlig kampanj tusentals personer som misstänktes vara homosexuella från federala tjänster. Historiker kallar det Lavender Scare.
År 1970 förvandlade en grupp lesbiska aktivister i New York en fientlig kommentar till en protest. En ledande feminist hade kallat lesbiska ett ”lavendelfärgat hot” (lavender menace) mot kvinnorörelsen. Vid en stor feministisk konferens tog aktivister i t-tröjor med texten ”Lavender Menace” över scenen och krävde att lesbiska skulle inkluderas. Aktionen bidrog till att förändra rörelsen.
Violer har en egen lesbisk betydelse, som ofta förs tillbaka till den grekiska poeten Sapfo. Hon levde på ön Lesbos och skrev om kvinnor med kransar av violer. Orden lesbisk och sapfisk kommer från henne.
Den gröna nejlikan
Vid Londonpremiären av Oscar Wildes pjäs Lady Windermeres solfjäder 1892 ska Wilde ha bett vänner att bära gröna nejlikor i knapphålet. Den konstgjort färgade blomman blev ett lekfullt, kodat tecken bland några män i hans krets. Tre år senare dömdes Wilde för ”grov oanständighet” med män och fängslades, och den gröna nejlikan blev en symbol förknippad med hans minne och med gay litteraturhistoria.
I dag syns den mest i historiska och kulturella sammanhang, som litteraturfestivaler, teateruppsättningar och utställningar om Wilde.
Det röda bandet
År 1991 skapade en grupp konstnärer i New York-organisationen Visual AIDS en enkel röd bandrosett för att visa stöd till människor som lever med hiv och aids och för att minnas de döda. De inspirerades av de gula band som amerikaner då bar för soldater. Bandet bars i stor skala för första gången vid Tonygalan samma år och spreds sedan över världen. Skaparna valde att inte upphovsrättsskydda det, så att alla skulle kunna använda det.
Det röda bandet är ingen renodlad hbtq+-symbol, eftersom hiv drabbar människor av alla läggningar och kön. Det är ändå starkt kopplat till hbtq+-historien, eftersom homo- och bisexuella män och transkvinnor hörde till de hårdast drabbade grupperna i många länder och hbtq+-aktivister stod i centrum för kampen om behandling.
Könssymboler och kombinationer
Tecknen ♂ och ♀, ursprungligen astronomiska symboler för Mars och Venus, används ofta för manligt och kvinnligt. Från 1970-talet började människor kombinera dem:
- Två sammanflätade ♂ för homosexuella män.
- Två sammanflätade ♀ för lesbiska.
- En kombinerad symbol, där cirkeln bär pilen, korset och en tredje, överstruken pil, för transpersoner, formgiven på 1990-talet.
- Andra kombinationer för bisexuella, ickebinära och intersexpersoner, i många varianter.
Tecknen är lätta att rita och känna igen, och därför syns de på pins, protestskyltar och logotyper. Vissa ickebinära föredrar symboler som inte bygger på paret ♂ och ♀.
Att läsa symboler med omsorg
Symboler ändrar betydelse över tid och från plats till plats. Några användbara principer:
- Sammanhanget spelar roll. En rosa triangel på ett minnesmärke betyder något annat än en rosa triangel på ett modetryck.
- Allt är inte kod. En lila skjorta eller en grön blomma är inga hemliga signaler. Att se vardagsföremål som bevis på någons identitet är en stereotyp.
- Historien förtjänar noggrannhet. När du berättar en symbols historia, kontrollera fakta. Vissa populära förklaringar är förenklade eller legendariska, som de exakta skälen till att en formgivare valde ett tecken.
- Synlighet är ett personligt val. Att bära en symbol kan visa att du hör till gemenskapen eller är allierad. I en fientlig miljö kan den också avslöja mer än någon vill. Vår guide om digital integritet för hbtq+-personer förklarar hur små signaler läggs ihop, på nätet och utanför.
Symboler bär minnet av människor som inte alltid kunde tala fritt. Att känna till deras historia är ett sätt att hålla minnet vid liv och förstå varför en liten triangel eller ett band fortfarande betyder så mycket.
