Cultura
Símbolos LGBTQ+ más allá del arcoíris: triángulo rosa, lambda, labrys y otros signos con historia
De dónde vienen el triángulo rosa, el triángulo negro, la lambda, el labrys, el color lavanda, el clavel verde, el lazo rojo y los símbolos de género, qué significaban y cómo se usan hoy.
La bandera del arcoíris es el símbolo LGBTQ+ más conocido del mundo, pero ni mucho menos el único. Antes de que apareciera el arcoíris, en 1978, y junto a él desde entonces, la gente ha usado triángulos, letras, flores, colores, lazos y símbolos de género combinados para reconocerse, recordar a sus muertos y hacer declaraciones políticas.
Muchos de estos símbolos tienen historias intensas. Algunos empezaron como marcas de persecución y después se recuperaron con orgullo. Otros nacieron como códigos discretos, más seguros que decir algo en voz alta. Saber de dónde vienen ayuda a entender qué quiere decir alguien cuando lleva una chapa, pinta un mural o elige un tatuaje. Esta guía explica los principales símbolos, los hechos que hay detrás y los debates que rodean a algunos.
Un mapa rápido de los principales símbolos
| Símbolo | Origen | Significado principal hoy |
|---|---|---|
| Triángulo rosa | Distintivo de hombres presos por homosexuales en los campos nazis | Memoria de la persecución, resistencia, activismo contra el sida |
| Triángulo negro | Distintivo de presos “asociales” en los campos nazis, entre ellos algunas lesbianas | Memoria y orgullo lésbico para algunas personas |
| Lambda (λ) | Elegida por la Gay Activists Alliance en Nueva York en 1970 | Derechos gais y LGBTQ+, defensa jurídica |
| Labrys (hacha doble) | Símbolo antiguo adoptado por feministas lesbianas en los años setenta | Fuerza e independencia lésbica |
| Lavanda y violeta | Asociación con la homosexualidad en el siglo XX; “Lavender Menace”, 1970 | Orgullo lésbico y queer |
| Clavel verde | Vinculado a Oscar Wilde y su círculo en la década de 1890 | Historia gay y cultura literaria |
| Lazo rojo | Creado por el colectivo artístico Visual AIDS en 1991 | Concienciación y memoria sobre el VIH y el sida |
| Símbolos de género combinados | Variaciones de ♂ y ♀ desde los años setenta | Identidad gay, lésbica, bisexual y trans |
Las banderas, incluidas el arcoíris, la Progress Pride y las banderas de identidad, tienen su propia guía: qué significan las banderas del orgullo.
El triángulo rosa: de la persecución a la protesta
En la Alemania nazi, los hombres condenados por el Párrafo 175, la ley contra las relaciones sexuales entre hombres, podían ser enviados a campos de concentración. Allí se obligaba a los presos a llevar triángulos de colores que indicaban el motivo de su detención. Los hombres acusados de homosexualidad llevaban un triángulo rosa. Los historiadores calculan que entre 5.000 y 15.000 de estos hombres fueron enviados a los campos, donde muchos murieron. A menudo recibían un trato especialmente brutal por parte de guardias y otros presos.
Tras la guerra, el Párrafo 175 siguió vigente en Alemania Occidental durante años, y los supervivientes marcados con el triángulo rosa no fueron reconocidos como víctimas del nazismo durante décadas. Muchos vivieron en silencio.
En los años setenta, activistas gais de Alemania y otros países empezaron a llevar el triángulo rosa como símbolo de memoria y desafío. En 1987, en plena crisis del sida en Estados Unidos, el Silence = Death Project creó un cartel con un triángulo rosa que apuntaba hacia arriba en lugar de hacia abajo, sobre fondo negro, con las palabras “SILENCE = DEATH” (silencio = muerte). La imagen la adoptó el grupo de protesta ACT UP y se convirtió en uno de los diseños activistas más famosos del siglo.
En Ámsterdam, el Homomonument, inaugurado en 1987, usa tres grandes triángulos de granito rosa para recordar a las personas perseguidas por su sexualidad. En Berlín se inauguró en 2008 un monumento a los homosexuales perseguidos por el nazismo.
Su uso hoy: el triángulo rosa suele ser bien recibido como símbolo de memoria y orgullo. Por su historia, normalmente se trata con más seriedad que un arcoíris decorativo. A algunas personas les resulta doloroso; la mayoría lo ve como una forma de honrar a quienes sufrieron.
El triángulo negro: una historia más complicada
El régimen nazi no persiguió judicialmente a las lesbianas de forma sistemática como a los hombres gais, porque el Párrafo 175 se aplicaba a hombres. Sin embargo, algunas mujeres lesbianas fueron encarceladas bajo otras categorías, sobre todo como “asociales”, una etiqueta amplia que también incluía a personas sin hogar, trabajadoras sexuales y otros grupos que el régimen consideraba indeseables. Los presos asociales llevaban un triángulo negro.
Desde los años ochenta, algunos grupos lésbicos y feministas adoptaron el triángulo negro como símbolo de memoria lésbica. Los historiadores señalan que el distintivo no marcaba específicamente a lesbianas, así que se entiende mejor como símbolo de solidaridad con todas las mujeres perseguidas como “asociales”, entre ellas algunas lesbianas, que como un distintivo exclusivamente lésbico.
Lambda: una letra elegida para un movimiento
En 1970, la Gay Activists Alliance de Nueva York eligió la letra griega lambda minúscula (λ) como emblema. Del diseñador, Tom Doerr, se suele decir que la escogió porque en física la lambda puede representar energía o cambio. En 1974, un congreso internacional por los derechos gais celebrado en Edimburgo promovió la lambda como símbolo del movimiento.
La lambda sigue siendo habitual en nombres de organizaciones, sobre todo jurídicas y estudiantiles. Lambda Legal, en Estados Unidos, por ejemplo, toma su nombre de ella. Es un símbolo discreto: reconocible para quien lo conoce, neutro para quien no.
Labrys: un hacha antigua adoptada por lesbianas
El labrys es un hacha de doble filo que aparece en el arte antiguo del Mediterráneo, especialmente en la Creta minoica. En los años setenta, las feministas lesbianas lo adoptaron como símbolo de fuerza y autosuficiencia, en parte por su relación con diosas y guerreras mitológicas.
En 1999 se diseñó una bandera lésbica con un labrys sobre un triángulo negro invertido y fondo morado, que combinaba varios símbolos anteriores. Hoy muchas lesbianas usan banderas más recientes, pero el labrys sigue apareciendo en joyas, tatuajes y logotipos comunitarios, sobre todo entre quienes se sienten unidas a la historia del feminismo lésbico.
Lavanda, violeta y violetas
El morado y el lavanda se asocian con la homosexualidad en los países de habla inglesa al menos desde principios del siglo XX. El color mezcla el rosa y el azul que tradicionalmente se asocian a niñas y niños, lo que quizá explique parte de su significado.
Esa asociación también tuvo usos oscuros. En el Estados Unidos de los años cincuenta, una campaña del gobierno expulsó de empleos federales a miles de personas sospechosas de homosexualidad. Los historiadores lo llaman el Lavender Scare, el “pánico lavanda”.
En 1970, un grupo de activistas lesbianas de Nueva York convirtió un comentario hostil en protesta. Una feminista destacada había descrito a las lesbianas como una “amenaza lavanda” (lavender menace) para el movimiento de mujeres. En un gran congreso feminista, activistas con camisetas que decían “Lavender Menace” tomaron el escenario para exigir que se incluyera a las lesbianas. La acción ayudó a cambiar el movimiento.
Las violetas tienen su propia relación con las lesbianas, que a menudo se remonta a la poeta griega Safo, que vivió en la isla de Lesbos y escribió sobre mujeres con guirnaldas de violetas. Las palabras lesbiana y sáfica vienen de ella.
El clavel verde
En el estreno londinense de la obra de Oscar Wilde El abanico de lady Windermere, en 1892, Wilde habría pedido a algunos amigos que llevaran claveles verdes en la solapa. La flor, teñida artificialmente, se convirtió en una señal juguetona y codificada entre algunos hombres de su círculo. Tres años después, Wilde fue condenado por “indecencia grave” con hombres y encarcelado, y el clavel verde pasó a ser un símbolo unido a su memoria y a la historia literaria gay.
Hoy aparece sobre todo en contextos históricos y culturales, como festivales literarios, montajes teatrales y exposiciones sobre Wilde.
El lazo rojo
En 1991, un grupo de artistas de la organización neoyorquina Visual AIDS creó un sencillo lazo rojo para mostrar apoyo a las personas que vivían con VIH y sida y recordar a quienes habían muerto. Se inspiraron en los lazos amarillos que los estadounidenses usaban entonces por los soldados. El lazo se llevó de forma masiva por primera vez en los premios Tony de ese año y se extendió por todo el mundo. Sus creadores decidieron no registrarlo, para que cualquiera pudiera usarlo.
El lazo rojo no es un símbolo exclusivamente LGBTQ+, porque el VIH afecta a personas de todas las orientaciones y géneros. Pero sigue muy ligado a la historia LGBTQ+, ya que los hombres gais y bisexuales y las mujeres trans estuvieron entre las comunidades más golpeadas en muchos países, y porque el activismo LGBTQ+ fue clave en la lucha por el tratamiento.
Símbolos de género y combinaciones
Los símbolos ♂ y ♀, en origen signos astronómicos de Marte y Venus, se usan mucho para masculino y femenino. Desde los años setenta se empezaron a combinar:
- Dos símbolos ♂ entrelazados para hombres gais.
- Dos símbolos ♀ entrelazados para lesbianas.
- Un símbolo combinado, con el círculo que lleva la flecha y la cruz más una tercera flecha tachada, para personas trans, creado en los años noventa.
- Otras combinaciones para personas bisexuales, no binarias e intersexuales, con muchas variantes.
Son signos fáciles de dibujar y de reconocer, y por eso aparecen en chapas, pancartas y logotipos. Algunas personas no binarias prefieren símbolos que no dependan de la pareja ♂ y ♀.
Leer los símbolos con cuidado
Los símbolos cambian de sentido con el tiempo y de un lugar a otro. Algunos principios útiles:
- El contexto importa. Un triángulo rosa en un monumento no significa lo mismo que un triángulo rosa en un estampado de moda.
- No todo uso es un código. Una camisa morada o una flor verde no son señales secretas. Tratar objetos cotidianos como prueba de la identidad de alguien es un estereotipo.
- La historia merece precisión. Cuando compartas la historia de un símbolo, comprueba los datos. Algunas explicaciones populares están simplificadas o son legendarias, como los motivos exactos por los que un diseñador eligió un signo.
- La visibilidad es una decisión personal. Llevar un símbolo puede mostrar que formas parte de la comunidad o que eres aliado. También puede revelar más de lo que alguien quiere en un entorno hostil. Nuestra guía sobre privacidad digital LGBTQ+ explica cómo se suman las pequeñas señales, dentro y fuera de internet.
Los símbolos guardan la memoria de personas que no siempre pudieron hablar con libertad. Conocer sus historias es una forma de mantener viva esa memoria y de entender por qué un pequeño triángulo o un lazo todavía significan tanto.
