Identidad
Qué significa ser no binario: géneros más allá de hombre y mujer, pronombres y respeto cotidiano
Una guía sencilla sobre las identidades no binarias, las palabras que se usan, cómo funcionan los pronombres en distintos idiomas y hábitos que facilitan el día a día de las personas no binarias.
No binario describe a las personas cuyo género no es solo hombre ni solo mujer. Algunas personas no binarias sienten que son una mezcla de ambos. Algunas sienten que no son ninguno. Algunas sienten que su género se mueve con el tiempo. Otras simplemente saben que las dos casillas habituales no las describen, sin necesitar una palabra más precisa.
Binario significa “formado por dos partes”. Muchas sociedades organizan el género como un binario: se espera que seas hombre o mujer, y que sigas siéndolo. Las personas no binarias muestran que, para algunos seres humanos, el género no es tan sencillo. Esta guía explica las palabras principales, cómo se relaciona ser no binario con ser trans, cómo funcionan los pronombres en distintos idiomas y qué puedes hacer para facilitar las situaciones cotidianas.
Una respuesta rápida a las preguntas más frecuentes
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| ¿No binario es una identidad de género o una orientación sexual? | Una identidad de género. Las personas no binarias pueden tener cualquier orientación. |
| ¿Las personas no binarias son trans? | Muchas dicen que sí, porque su género es distinto del sexo asignado al nacer. Algunas prefieren no usar la palabra trans para sí mismas. |
| ¿Las personas no binarias tienen que tener un aspecto andrógino? | No. La ropa y la apariencia son expresión, no identidad. |
| ¿Todas usan un pronombre neutro? | No. Algunas usan elle, otras él o ella, otras formas distintas y otras prefieren solo su nombre. |
| ¿Ser no binario es algo nuevo? | La palabra es bastante reciente. La experiencia, y otras maneras de nombrarla, son mucho más antiguas. |
El paraguas no binario
No binario funciona como palabra paraguas y como identidad personal. Bajo ese paraguas, la gente usa términos más específicos cuando le ayudan a explicarse:
- Genderqueer: una palabra más antigua, popular desde los años noventa, para un género que no sigue las reglas binarias. Mucha gente la sigue usando.
- Agénero: no tener género, o sentir que el género no se aplica a ti.
- Género fluido: un género que cambia con el tiempo, a veces de un día para otro, a veces a lo largo de meses o años.
- Bigénero: vivir dos géneros, a la vez o en momentos distintos.
- Demichica / demichico: sentirse en parte vinculado a ser chica o mujer, o chico u hombre, pero no del todo.
No hace falta aprenderse todas las palabras. Si alguien te dice una etiqueta, puedes preguntarle qué significa para esa persona, porque la misma palabra se usa de formas ligeramente distintas. Nuestra guía sobre qué significa queer explica por qué algunas personas prefieren una palabra amplia a una precisa.
No binario y trans
Una persona transgénero es alguien cuya identidad de género es distinta del sexo asignado al nacer. Según esa definición, las personas no binarias caben bajo el paraguas trans, y muchas se describen como trans y no binarias. Otras no usan la palabra trans, a veces porque la asocian con una transición binaria, de hombre a mujer o de mujer a hombre, que no es su experiencia.
Las dos opciones son válidas. Lo que importa en el día a día es seguir las palabras que usa cada persona. Algunas personas no binarias dan pasos médicos, como hormonas o cirugía, para sentirse más a gusto en su cuerpo. Muchas no. Nuestra guía sobre qué significa ser transgénero explica con más detalle la transición social, legal y médica.
No es nuevo, ni solo occidental
El término inglés nonbinary se extendió en la década de 2010, pero las personas que viven fuera de un sistema estricto de dos géneros aparecen en muchos lugares y épocas. Varias culturas reconocen desde hace mucho papeles o identidades más allá de hombre y mujer:
- En el sur de Asia existen comunidades hijra desde hace siglos. El Tribunal Supremo de la India reconoció un tercer género legal en 2014, y Nepal y Pakistán también han creado opciones oficiales de tercer género.
- En Juchitán, en el estado mexicano de Oaxaca, las personas muxe forman parte de la vida cultural zapoteca.
- En Samoa, las fa’afafine son una parte reconocida de la sociedad.
- Algunas personas indígenas de Norteamérica usan el término dos espíritus (two-spirit), adoptado en un encuentro en Winnipeg en 1990, para describir papeles arraigados en las tradiciones de sus propias naciones.
Son identidades específicas, con su propia historia, lengua y significado. No son simplemente palabras locales para decir no binario, y las personas ajenas a esas culturas no deberían adoptarlas como etiqueta. Pero sí muestran que dividir a todos los seres humanos en exactamente dos géneros es una opción cultural entre otras, no una regla universal.
Pronombres: cómo hace sitio el idioma
En español, el género no solo aparece en los pronombres, sino también en artículos, sustantivos y adjetivos. Por eso muchas personas no binarias y colectivos han creado el llamado lenguaje inclusivo o no binario, con el pronombre elle y terminaciones en -e, como en “mi amigue está cansade”. Otras personas prefieren estrategias que no requieren palabras nuevas: usar el nombre, decir “esa persona está cansada” o reformular la frase. Y hay personas no binarias que siguen usando él o ella.
Otros idiomas se enfrentan a retos diferentes:
- En inglés, muchas personas no binarias usan they/them. El they singular se usa desde hace siglos para alguien cuyo género se desconoce.
- En portugués han surgido el pronombre elu y terminaciones en -e.
- En francés se usa iel, una mezcla de il y elle que algunos diccionarios ya recogen.
- El sueco incorporó hen, un pronombre neutro, a la lista oficial de palabras de la Academia Sueca en 2015.
- En alemán, polaco y rumano todavía no hay un estándar ampliamente aceptado; muchas personas no binarias usan su nombre, reformulan frases o eligen entre varias propuestas.
El lenguaje no binario sigue siendo objeto de debate en España y América Latina, también en escuelas e instituciones. En la conversación diaria, lo más respetuoso es ser práctico: pregunta qué prefiere la persona y hazlo lo mejor que puedas. Usar el nombre y reformular frases funciona casi siempre. Nuestra guía sobre nombres y pronombres trata los errores, las correcciones y la privacidad.
La expresión no es un uniforme
Las personas no binarias no tienen un aspecto estándar. Una lleva vestidos y pelo largo. Otra lleva traje. Otra cambia de estilo constantemente. La ropa andrógina es una opción que a algunas personas les gusta, no un requisito.
Esperar que las personas no binarias “parezcan no binarias” crea una prueba imposible. También presiona a quien quizá no puede expresarse libremente con seguridad en el trabajo, en la escuela o en casa. Una persona no binaria en una oficina conservadora puede vestirse de forma que no llame la atención. Eso no hace su identidad menos real.
Situaciones cotidianas y soluciones sencillas
La mayor parte de las dificultades de las personas no binarias viene de sistemas pensados para dos opciones. Los cambios pequeños ayudan mucho.
Formularios. Si un formulario pregunta el género, piensa si de verdad necesitas ese dato. Si lo necesitas, ofrece más de dos opciones, o un campo libre, y la opción de no responder. Pide el tratamiento (Sr., Sra.) solo cuando haga falta.
Grupos y saludos. “Señoras y señores” o “hola, chicos” dan por hecho que todo el mundo encaja en una de dos categorías. “Hola a todo el mundo”, “bienvenida a todas las personas” o “querido público” funcionan para todos y suenan naturales.
Baños y vestuarios. Una opción individual o para todos los géneros, bien señalizada, ayuda a las personas no binarias, a padres y madres con hijos de otro género, a personas con discapacidad que van con acompañante y a cualquiera que quiera privacidad.
Equipos y actividades. Cuando los grupos se dividen por género, piensa en otras formas: por mes de cumpleaños, por números, por intereses.
Documentos. Algunos países, como Argentina, Australia, Canadá y Alemania, ofrecen un marcador X u otra opción no binaria en al menos algunos documentos oficiales. Argentina lo incorporó a su documento de identidad en 2021. Las normas varían mucho y cambian con el tiempo, así que comprueba lo que se aplica donde vives antes de contar con ello.
Mitos que estorban
“Es una etapa.” La comprensión que algunas personas tienen de su género cambia, y no pasa nada. Muchas personas no binarias se conocen desde hace años. En cualquier caso, la respuesta respetuosa es la misma: usa las palabras que usan ahora.
“La biología solo permite dos.” Ser no binario tiene que ver con la identidad de género, no es una afirmación sobre cromosomas. La biología también es más variada de lo que sugieren los dibujos escolares, como muestran las personas intersexuales, pero una persona no binaria no necesita una explicación biológica para ser respetada.
“Lo hace para llamar la atención.” Ser abiertamente no binario suele traer atención no deseada, incluidas preguntas, bromas y hostilidad. Para muchas personas sería más fácil quedarse calladas.
“El lenguaje inclusivo destroza el idioma.” Las lenguas siempre han cambiado para describir mejor a las personas. Puedes tener tu opinión sobre las normas gramaticales y, a la vez, tratar con respeto a la persona que tienes delante usando su nombre o reformulando la frase.
Si te preguntas si eres no binario
No necesitas un sentimiento concreto, un aspecto concreto ni una historia concreta. Algunas personas notan incomodidad cuando las llaman hombre o mujer. Algunas sienten alivio cuando alguien usa una palabra neutra para ellas. Otras simplemente ven que no binario las describe mejor que cualquier alternativa.
Puedes probar en privado: imaginarte descrito con otros pronombres, usar un apodo neutro en internet o hablarlo con alguien de confianza. También puedes cambiar de opinión. Una etiqueta es una herramienta para explicarte, no un contrato. Nuestra guía sobre orientación sexual, identidad y expresión de género puede ayudarte a separar las preguntas sobre quién eres de las preguntas sobre a quién amas y cómo te vistes.
Las personas no binarias piden algo modesto: que se las describa con precisión y se las trate como las personas que son. Unos pocos cambios en las palabras y los hábitos suelen bastar para hacerlo posible.
