Identità
Cosa significa non binario: generi oltre uomo e donna, pronomi e rispetto quotidiano
Una guida semplice alle identità non binarie, alle parole che si usano, a come funzionano i pronomi nelle diverse lingue e alle abitudini che rendono più facile la vita delle persone non binarie.
Non binario descrive le persone il cui genere non è solo uomo e non è solo donna. Alcune persone non binarie sentono di essere un misto dei due. Alcune sentono di non essere nessuno dei due. Alcune sentono che il loro genere si muove nel tempo. Altre sanno semplicemente che le due caselle standard non le descrivono, senza bisogno di una parola più precisa.
Binario significa “fatto di due parti”. Molte società organizzano il genere come un sistema binario: ci si aspetta che tu sia uomo o donna, e che resti tale. Le persone non binarie mostrano che, per alcuni esseri umani, il genere non è così semplice. Questa guida spiega le parole principali, il legame tra essere non binari ed essere trans, come funzionano i pronomi nelle diverse lingue e cosa puoi fare per rendere più facili le situazioni di tutti i giorni.
Una risposta veloce alle domande più comuni
| Domanda | Risposta breve |
|---|---|
| Non binario è un’identità di genere o un orientamento sessuale? | Un’identità di genere. Le persone non binarie possono avere qualsiasi orientamento. |
| Le persone non binarie sono trans? | Molte dicono di sì, perché il loro genere è diverso dal sesso assegnato alla nascita. Alcune preferiscono non usare la parola trans per sé. |
| Devono avere un aspetto androgino? | No. Abiti e aspetto sono espressione, non identità. |
| Tutte usano forme neutre? | No. Alcune usano lo schwa o forme neutre, alcune lui o lei, alcune preferiscono solo il proprio nome. |
| È una cosa nuova? | La parola è piuttosto recente. L’esperienza, e altri modi di nominarla, sono molto più antichi. |
L’ombrello non binario
Non binario funziona come parola ombrello e come identità personale. Sotto l’ombrello, le persone usano termini più specifici quando le aiutano a spiegarsi:
- Genderqueer: una parola più vecchia, diffusa dagli anni Novanta, per un genere che non segue le regole binarie. Molte persone la usano ancora.
- Agender: non avere un genere, o sentire che il genere non ti riguarda.
- Genderfluid: un genere che cambia nel tempo, a volte da un giorno all’altro, a volte nell’arco di mesi o anni.
- Bigender: vivere due generi, insieme o in momenti diversi.
- Demigirl / demiboy: sentirsi in parte legati all’essere ragazza o donna, ragazzo o uomo, ma non del tutto.
Non serve imparare tutte le parole. Se qualcuno ti dice un’etichetta, puoi chiedergli cosa significa per lui, perché la stessa parola può essere usata in modi un po’ diversi. La nostra guida su cosa significa queer spiega perché alcune persone preferiscono una parola ampia a una precisa.
Non binario e trans
Una persona transgender è una persona la cui identità di genere è diversa dal sesso assegnato alla nascita. In base a questa definizione, le persone non binarie rientrano sotto l’ombrello trans, e molte si descrivono come trans e non binarie. Altre non usano la parola trans, a volte perché la associano a una transizione binaria, da uomo a donna o da donna a uomo, che non è la loro esperienza.
Entrambe le scelte sono valide. Ciò che conta nella vita quotidiana è seguire le parole che ogni persona usa. Alcune persone non binarie compiono passi medici, come ormoni o interventi, per sentirsi più a casa nel proprio corpo. Molte no. La nostra guida su cosa significa essere transgender spiega in dettaglio la transizione sociale, legale e medica.
Non è una novità, né solo occidentale
Il termine inglese nonbinary si è diffuso negli anni Dieci del Duemila, ma persone che vivono fuori da un sistema rigido a due generi compaiono in molti luoghi ed epoche. Diverse culture riconoscono da tempo ruoli o identità oltre uomo e donna:
- Nell’Asia meridionale le comunità hijra esistono da secoli. La Corte Suprema dell’India ha riconosciuto un terzo genere legale nel 2014, e anche Nepal e Pakistan hanno introdotto opzioni ufficiali di terzo genere.
- A Juchitán, nello stato messicano di Oaxaca, le persone muxe fanno parte della vita culturale zapoteca.
- A Samoa le fa’afafine sono una parte riconosciuta della società.
- Alcune persone indigene del Nord America usano il termine two-spirit (due spiriti), adottato durante un incontro a Winnipeg nel 1990, per descrivere ruoli radicati nelle tradizioni delle proprie nazioni.
In Italia si cita spesso anche la tradizione dei femminielli napoletani, una figura riconosciuta da secoli nella cultura popolare di Napoli. Si tratta di identità specifiche, con storie, lingue e significati propri. Non sono semplicemente parole locali per dire non binario, e chi non appartiene a quelle culture non dovrebbe adottarle come etichetta. Mostrano però che dividere tutti gli esseri umani in esattamente due generi è una scelta culturale tra le altre, non una regola universale.
Pronomi: come la lingua fa spazio
In italiano il genere si sente non solo nei pronomi, ma anche in articoli, nomi, aggettivi e participi. Per questo alcune persone non binarie e alcuni gruppi usano lo schwa (ə), come in “carə tuttə”, o l’asterisco (“car* tutt*”), oppure terminazioni in -u. Altre preferiscono strategie che non richiedono segni nuovi: usare il nome, dire “questa persona è stanca” o riformulare la frase. E alcune persone non binarie continuano a usare lui o lei.
Altre lingue affrontano sfide diverse:
- In inglese molte persone non binarie usano they/them. Il they singolare si usa da secoli per una persona di cui non si conosce il genere.
- In portoghese e spagnolo sono nati i pronomi elu ed elle, con terminazioni in -e.
- In francese si usa iel, una fusione di il ed elle che alcuni dizionari già registrano.
- Lo svedese ha aggiunto hen, un pronome neutro, all’elenco ufficiale di parole dell’Accademia svedese nel 2015.
- In tedesco, polacco e rumeno non esiste ancora uno standard ampiamente accettato; molte persone non binarie usano il proprio nome, riformulano o scelgono tra diverse proposte.
Lo schwa e il linguaggio inclusivo sono ancora molto discussi in Italia, anche nelle scuole e negli enti pubblici. Nella conversazione di ogni giorno, la via più rispettosa è pratica: chiedi cosa preferisce la persona e fai del tuo meglio. Usare il nome e riformulare funziona quasi sempre. La nostra guida su nomi e pronomi parla di errori, correzioni e privacy.
L’espressione non è un’uniforme
Le persone non binarie non hanno un aspetto standard. Una porta vestiti e capelli lunghi. Un’altra porta il completo. Un’altra cambia stile di continuo. L’abbigliamento androgino è una scelta che ad alcune persone piace, non un requisito.
Aspettarsi che le persone non binarie “sembrino non binarie” crea un esame impossibile. Mette anche pressione su chi forse non può esprimersi liberamente in sicurezza al lavoro, a scuola o a casa. Una persona non binaria in un ufficio conservatore può vestirsi in modo da non attirare l’attenzione. Questo non rende la sua identità meno reale.
Situazioni quotidiane e soluzioni semplici
La maggior parte delle difficoltà delle persone non binarie nasce da sistemi pensati per due opzioni. Piccoli cambiamenti aiutano molto.
Moduli. Se un modulo chiede il genere, chiediti se ti serve davvero. Se sì, offri più di due opzioni, o un campo libero, e la possibilità di non rispondere. Chiedi il titolo (Sig., Sig.ra) solo quando serve.
Gruppi e saluti. “Signore e signori” o “ciao ragazzi” presuppongono che tutti rientrino in una di due categorie. “Buongiorno a tutte e a tutti”, “benvenuti e benvenute” o “cari ospiti” vanno bene per molte situazioni; anche “ciao a tutte le persone” è sempre più comune.
Bagni e spogliatoi. Un’opzione singola o per tutti i generi, ben segnalata, aiuta le persone non binarie, i genitori con figli di un altro genere, le persone con disabilità accompagnate e chiunque desideri riservatezza.
Squadre e attività. Quando i gruppi si dividono per genere, pensa ad altri criteri: mese di nascita, numeri, interessi.
Documenti. Alcuni paesi, tra cui Argentina, Australia, Canada e Germania, offrono un indicatore X o un’altra opzione non binaria su almeno alcuni documenti ufficiali. In Italia oggi non esiste questa possibilità. Le regole variano molto e cambiano nel tempo, quindi verifica cosa vale dove vivi prima di farci affidamento.
Miti che ostacolano
“È una fase.” La comprensione che alcune persone hanno del proprio genere cambia, e va bene così. Molte persone non binarie si conoscono da anni. In ogni caso la risposta rispettosa è la stessa: usa le parole che usano adesso.
“La biologia ne prevede solo due.” Essere non binari riguarda l’identità di genere, non è un’affermazione sui cromosomi. Anche la biologia è più varia di quanto suggeriscano i disegni scolastici, come mostrano le persone intersex, ma una persona non binaria non ha bisogno di una spiegazione biologica per essere rispettata.
“Lo fa per attirare l’attenzione.” Essere apertamente non binari porta spesso attenzione indesiderata: domande, battute, ostilità. Per molte persone sarebbe più facile tacere.
“Lo schwa rovina l’italiano.” Le lingue sono sempre cambiate per descrivere meglio le persone. Puoi avere un’opinione sulle regole grammaticali e, insieme, rispettare chi hai davanti usando il suo nome o riformulando la frase.
Se ti chiedi se sei una persona non binaria
Non ti serve una sensazione precisa, un aspetto preciso o una storia precisa. Alcune persone provano disagio quando vengono chiamate uomo o donna. Alcune provano sollievo quando qualcuno usa una parola neutra per loro. Altre trovano semplicemente che non binario le descriva meglio di qualsiasi alternativa.
Puoi sperimentare in privato: immaginarti descritto con forme diverse, usare un soprannome neutro online o parlarne con un’amica di fiducia. Puoi anche cambiare idea. Un’etichetta è uno strumento per spiegarti, non un contratto. La nostra guida su orientamento sessuale, identità ed espressione di genere può aiutarti a separare le domande su chi sei da quelle su chi ami e su come ti vesti.
Le persone non binarie chiedono qualcosa di modesto: essere descritte con precisione e trattate come le persone che sono. Pochi cambiamenti nelle parole e nelle abitudini di solito bastano per renderlo possibile.
